미국 중간선거와 이란 전쟁이 맞물린 폭풍 전야의 정세
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이번 선거에서 가장 뜨거운 감자는 단연 경제다. 지난 2월 미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 전쟁이 길어지면서 미국의 휘발유 가격이 전년보다 갤런당 1달러 넘게 뛰었다. 기름값이 오르니 식료품이나 주거비 같은 생계비 부담도 커졌고, 이는 집권 공화당에 큰 악재가 되고 있다.
전쟁을 바라보는 시선도 차갑다. 트럼프 대통령은 수 주 내에 끝날 것이라고 호언장담했지만, 전쟁은 이미 6개월을 넘겼다. 수백억 달러의 군사비가 투입되면서 대통령의 대응에 불만을 느끼는 여론이 65%에 달한다는 조사도 나왔다.
트럼프 대통령은 휘발유 값 급등이 승리를 위해 치러야 할 대가라고 주장했다.
재밌는 대목은 이란의 전략이다. 이란 지도부는 미국 중간선거에서 트럼프 대통령이 정치적 승리를 거두지 못하도록 협상을 의도적으로 지연시키고 있다는 분석이 나온다. 미국이 요구하는 핵 포기 대신, 이란은 해상 봉쇄 해제와 원유 수출 제재 완화를 먼저 요구하며 버티는 중이다.
실제로 호르무즈 해협에서는 긴장이 높다. 이란 혁명 수비대는 유조선이 규정을 위반했다며 충돌을 주장하거나, 선박의 기관실을 집중 타격해 운항을 중단시키기도 했다. 최근 2주 동안 23척의 선박이 공격을 받았다는 보도도 있다.
이란 내부 사정도 말이 아니다. 미국의 해상 봉쇄로 원유 수출이 거의 막히면서 연간 물가상승률이 73.6%에 달하고 리알화 가치는 35%나 폭락했다. 경제가 수직 낙하하는 수준이다.
이런 혼란 속에서 이란은 군사력을 재정비하고 있다.
결국 모든 눈은 11월 3일로 향한다. 전문가들은 선거가 끝나면 트럼프 대통령이 국내 표심을 신경 쓸 필요가 없어지기 때문에, 이란을 굴복시키기 위해 전쟁 수위를 높이는 결정을 내릴 가능성이 크다고 보고 있다.
| 구분 | 주요 현황 |
|---|---|
| 미국 경제 | 휘발유 가격 갤런당 1달러 이상 상승 |
| 이란 경제 | 물가상승률 73.6%, 리알화 35% 폭락 |
| 이란 정치 | 신임 국방장관 메흐르다드 아클라기 케탑치 승인 |
미국 중간선거 결과에 따라 이란과의 갈등이 어떤 방향으로 튈지 지켜봐야 할 것 같다.