서리가 내리는 상강, 왜 갑자기 추워지고 김치가 맛있어질까
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어느 날 아침, 마당에 하얗게 내려앉은 서리를 보고 겨울이 성큼 다가왔음을 느낀 적이 있는가. 상강은 말 그대로 서리가 내리기 시작하는 시기를 뜻하며, 가을의 끝자락에서 겨울로 넘어가는 문턱이다.
상강 무렵의 날씨는 마치 밀당을 하는 것 같다. 낮에는 이동성 고기압 덕분에 햇살이 내리쬐며 쾌청한 가을 날씨가 이어지지만, 밤이 되면 복사냉각 현상으로 기온이 급격히 떨어진다. 보도에 따르면 하루 일교차가 15도 안팎으로 크게 벌어지기도 한다.
이런 변화를 잘 보여주는 속담이 있다. 한로 때는 별로 안 춥다가 상강이 되면 날씨가 확 변한다는 뜻이다. 실제로 북춘천이나 안동 같은 내륙 지역에서는 첫서리가 관측되거나 물이 고인 곳에 첫얼음이 얼기도 한다.
상강의 날씨는 식탁 위에도 영향을 미친다. 이 시기에 찬 서리를 맞으며 자란 배추와 무는 수분이 많아지고 단맛이 강해진다. 그래서 상강 무렵의 기후가 좋아야 그해 김장 김치가 맛있어진다는 이야기가 나온다.
전통 기록에 따르면 상강 무렵에는 맹수들의 기묘한 행동도 관찰된다. 승냥이가 사냥한 포획물을 먹지 않고 나란히 진열해 두는 습성을 보이는데, 조상들은 이를 보고 마치 하늘에 감사의 제사를 지내는 것처럼 여겼다고 한다.
| 구분 | 상강의 특징 |
|---|---|
| 기상 | 첫서리와 첫얼음 관측 |
| 농업 | 가을걷이 및 곡식 저장 |
| 식생 | 단풍 절정 및 낙엽 시작 |
상강은 이처럼 자연의 변화와 인간의 삶, 그리고 동물의 습성까지 얽혀 있는 역동적인 절기다. 이제 곧 본격적인 겨울이 찾아올 준비를 하고 있다.